Zwaluwen hebben het steeds moeilijker om nesten te bouwen en genoeg eten te vinden. De stad Bree laat zien dat met een handvol slimme ingrepen in korte tijd de populaties weer een hoge vlucht nemen.
In onze nieuwe en gerenoveerde huizen vinden zwaluwen onvoldoende nestgelegenheid. Bovendien verwijderen veel mensen hun nesten omdat zwaluwen hun mest overboord gooien. Daarbovenop komt het jarenlange pesticidengebruik, waardoor zwaluwen het moeilijk hebben om genoeg insecten te vinden. Ten slotte zorgt de klimaatverandering voor lange droge periodes in het voorjaar, zodat ze te weinig modder vinden voor hun nesten.
Subsidies voor zwaluwnesten
Redenen genoeg dus om de zwaluw een handje te helpen. Bree geeft al langer subsidies voor zwaluwnestplaatsen. Sinds 2016 neemt de stad tal van andere maatregelen en nemen de populaties opnieuw toe.
In 2017 kende Bree in totaal 1.200 euro toe voor nestplaatsen voor huis-, boeren- en gierzwaluwen. Op dat moment waren er zo’n 200 nesten. Gesubsidieerde burgers en landbouwers beloven om tijdens het broedseizoen hinder in de omgeving van de nesten te beperken en laten de broednesten ongemoeid. De broedkolonies werden de afgelopen jaren alsmaar groter.
TIP: door de nestlocaties in kaart te brengen, kreeg het stadsbestuur een goed zicht op de zwaluwpopulatie op het grondgebied.
Nestkasten
Daarnaast voorziet de stad nestkasten voor gierzwaluwen. Bij de verbouwing van het stadhuis werden de stellinggaten bewust vrijgelaten en in twee nieuwe schoolgebouwen werden inbouwnestkasten voorzien.
Zwaluwpoelen
In Tongerlo, Beek en Gerdingen legde de stad kunstmatige zwaluwpoelen aan, waar de zwaluwen modder vinden om hun nesten te bouwen. De poelen bestaan uit een houten kader met een plastic zeil, met daarin leem of kleigrond en water. Heel wat vogels maakten al gebruik van de modder om hun nest te bouwen.
Zwaluwtil
Nog in Tongerlo plaatste de gemeente in het voorjaar van 2018 een zwaluwtil. Dit is een soort afdak op een hoge paal, waar zwaluwen hun nest onder kunnen maken.
TIP: educatieve projecten helpen om de bevolking te engageren. In Bree kunnen lagere scholen gratis een lessenpakket rond zwaluwen lenen bij de milieudienst.